Batallas de la Edad Media: Las Navas de Tolosa

Tal día como hoy ...

...un 16 de julio de 1212 tuvo lugar la batalla de Las Navas de Tolosa.

Un poco de Historia

Retrocedamos un poco en nuestra historia. En una anterior entrada hablamos de la desintegración del Califato en pequeños reinos o taifas. Esta disgregación beneficiara a los reinos cristianos de León, Aragón y Navarra, capaces ahora de enfrentarse a unos ejércitos de menor tamaño en una proporción de fuerzas más equilibrada. Las taifas ante el peligro de las fuerzas cristianas en continuo avance llamarán en su ayuda a los almorávides, fieles tribus del Atlas marroquí que, envueltos en sus mantos azules armados con alfanjes y escudos de antílope, traen a la península sus dromedarios, que siembran el pánico entre los caballos de las fuerzas cristianas. En el año 1086 los almorávides vencerán a los cristianos en la batalla de Zalaca. Durante muchos años, las taifas se mantendrán libres de nuevos hostigamientos, hasta que en 1108 se producirá una nueva confrontación en Cuenca, la batalla de Ucles en la cual los cristianos serán nuevamente derrotados.

Con esta victoria los almorávides refunden las antiguas taifas en un nuevo y único estado. Pero en 1146, sus territorios en África son invadidos por los fanáticos almohades (los unificados) y conducidos por su líder Mohamed Ibn-Tumart cruzan el estrecho irrumpiendo en Al-Andalus, con ellos desaparece la ancestral tolerancia musulmana. Pronto se harán con los mandos del joven estado almorávide convirtiéndolo en un nuevo estado, el estado almohade. En 1195 derrotarán a los cristianos en la batalla de Alarcos.

El rey Alfonso VIII de Castilla no se da por vencido tras la contundente derrota. Consiguiendo que el papa Inocencio III diera carácter de cruzada a la nueva expedición que preparaba, solicitó la ayuda de navarros, aragoneses, y leoneses para presentar un frente común contra el invasor almohade (el conseguir el carácter de cruzada le aseguraba que, mientras ésta estuviera en marcha, sus reinos y propiedades estuvieran a salvo de incursiones de sus vecinos cristianos, bajo pena de excomunión).

Previos

Del otro lado de los Pirineos acudirán caballeros cruzados de muy distintos reinos en busca de fama y fortuna. También se presentarán, portugueses y leoneses pese a que el rey de León decidiera quedarse al margen. Se reunieron todas estas fuerzas en Toledo a comienzos del verano del aquel año de 1212. A lo largo de la marcha inicial al encuentro de las fuerzas enemigas se conquistan las fortalezas de Malagón y Calatrava, tras lo que se produjo una deserción en masa de los cruzados ultrapirenaicos cuya causa parece ser la prohibición del rey Alfonso, a raíz de las terribles escenas vividas en Malagón, de saquear los nuevos territorios conquistados.

Bastante reducidos en número, continuaron su camino los ejércitos combinados en dirección sur. Antes de la batalla propiamente dicha, durante los anteriores días, se produjeron algunos encuentros armados entre ambos contendientes, simples escaramuzas, pero que anunciaban lo que estaba por llegar.

La batalla

Como siempre nos ocurre al escudriñar los entresijos de una antigua batalla, en el caso de las Navas que hoy nos ocupa, hemos encontrado muy distintas versiones, todas ellas variantes de un mismo hecho de armas, narradas con más o menos énfasis en según qué matiz interesa destacar por parte de quien la describa. 

Por nuestra parte, vamos a intentar ser lo más imparciales que nos sea posible, describiendo los hechos tratando de encajar las distintas perspectivas en un relato sencillo y breve.

De entrada el número de contendientes que se baraja hoy en día es muy inferior al que, en nuestros tiempos de estudiantes, se daba por bueno. 200.000 musulmanes frente a 120.000 cristianos son cifras que hoy por hoy, todas las fuentes coinciden en dar por exageradas. Los nuevos estudios las reducen muy notablemente (la mitad, un tercio e incluso menos, de las de antaño) aunque casi todas coinciden en mantener una superioridad numérica almohade muy similar en porcentajes, que varían siempre por debajo, del dos a uno.

También hay coincidencia en la distribución general de las distintas fuerzas. Siguiendo esas pautas hemos representado el orden de batalla de ambos contendientes bajo el siguiente esquema:

Esquema de la batalla

En lo alto del cerro (parte superior del dibujo) se sitúan a retaguardia las fuerzas de élite del Miramamolín Al Nasir, su guardia negra. En vanguardia, la primera línea de batalla estaba compuesta por las tropas de voluntarios tanto andalusíes como los más fanáticos religiosos llegados del otro lado del Mediterráneo. Tropas estas de lo que se denominaría infantería ligera, con escasa equipación e instrucción militar, poca disciplina y ninguna experiencia. Entre ambas partes, en el centro mismo del cuerpo central, se situaban los eficientes arqueros árabes. En las alas la caballería, expertos jinetes de ligeros caballos, también muy hábiles con el manejo del arco.

Por su parte, las tropas cristianas se distribuían de la siguiente forma. A retaguardia las mesnadas reales de los tres monarcas, compuesta por sus más fieles y mejor equipados hombres. La caballería pesada de la época. Siendo el ala izquierda dirigida por el rey de Aragón y el ala derecha por el de Navarra, Alfonso el instigador de esta campaña, será el que se encargue de ocupar el centro de la retaguardia.

Delante de estas tres formaciones se encontraban distribuidas tropas de distintos tipos y orígenes, siendo el centro ocupado por las distintas ordenes militares, consideradas tropas de élite de la época, flanqueadas por las más débiles y heterogéneas tropas como las milicias concejiles y otras. Coordinando en centro y los flancos Núñez de Lara. Por último al frente de la también heterogénea vanguardia y en el centro mismo coordinando toda la primera línea de ataque, Don López de Haro, señor de Vizcaya.

Aunque los distintos movimientos de tropas se prolongaron durante varias horas bajo el sol andaluz de aquella mañana de julio, para la descripción de la batalla propiamente dicha y huyendo de toda literatura superflua o tendenciosa, hemos dividido la acción, en las tres fases que reflejamos en el esquema superior:

FASE 1. la vanguardia cristiana se lanza ladera arriba al encuentro del enemigo. Durante este primer asalto es de suponer un alto número de bajas entre los asaltantes debidas a los arqueros árabes. Al llegarse al cuerpo a cuerpo resultando ya inútil el arco, el combate está en manos de la habilidad individual de los combatientes de primera línea.

En un momento determinado del combate las tropas de Al Nasir ceden o más bien lo parece pues a decir de los expertos en el tema militar, todo forma parte de una maniobra, una falsa retirada, que pretende atraer al enemigo haciéndole caer en una trampa siendo envuelto por las alas de la caballería ligera musulmana. La técnica de ataque y retirada ya descrita aquí en anteriores entradas y vista puesta en práctica en otras batallas publicas en este mismo blog, era la misma utilizada tan solo unos años antes en Alarcos y que tan buenos resultados les había dado en aquella ocasión. 

Al Nasir estaba convencido de que volvería a dar resultado. Además su superioridad numérica era abrumadora. Nada le hacía pues temer que las cosas fueran a torcerse.

Pero se dice que de los errores se aprende, y aunque en la guerra no siempre es así, la Historia está plagada de ejemplos, en esta ocasión el desastre de Alarcos había calado tan hondo entre los dirigentes cristianos, que su huella dejó un claro ejemplo de lo que no se debe hacer en el campo de batalla: seguirle el juego al enemigo.

Las dotes de mando y control de los comandantes, la capacidad de transmitir y recibir ordenes, la disciplina de las tropas, la coordinación de fuerzas... tuvieron que ser factores determinantes aquel 16 de julio de 1212. El caso es que la maniobra no obtuvo el efecto deseado y las líneas cristianas lejos de entrar al trapo, y desbarajustarse en persecución del enemigo se mantuvieron en su sitio y recompusieron sus filas cubriendo las numerosas bajas con tropas de refuerzo.

FASE 2. Durante el siguiente choque la superioridad numérica parece que comienza a pasar factura a los cristianos que tienen un desigual comportamiento en el campo de batalla, siendo las Ordenes Militares quienes mantienen su puesto de manera más firme. López de Haro, que había comenzado la jornada llevando a su cargo cuatrocientos caballeros, contaba ya tan solo con apenas cuarenta, pero también se mantenía firme. Pero muchos de los hombres que formaban parte de las milicias locales comenzaban a flojear. Su huida en grandes cantidades del campo de batalla, será interpretada como el momento adecuado para poner en acción a la caballería árabe situada en los flancos. Debió ser este un momento crucial en la batalla, puesto que la entrada en combate de tal número de efectivos debería hacer inclinar pronto la balanza de una forma definitiva del lado musulmán. Entramos en lo que clasificamos como la tercera fase de la batalla.

FASE 3. Desde retaguardia los tres monarcas debieron darse cuenta pronto de la situación que se avecinaba. Había que tomar una determinación... y rápido. Las opciones: retirarse y "salvar los muebles", es decir conservar lo que les queda intacto de su ejercito y tal vez luchar otro día, o jugársela a todo o nada con los hombres de los que aun disponen.

Parece que fue Alfonso quien primero tomó la decisión. Alzando bien visible su pabellón, indicó a sus aliados cuales eran sus intenciones. Ambos sin dudarlo respondieron al gesto lanzándose a la carga colina arriba. Posiblemente el gesto resuelto de los tres reyes infundiera ánimos entre sus tropas enzarzadas en tan apurado combate... el caso es que las tornas cambiaron rápidamente probablemente en cuestión de minutos. Quizá solo el tiempo necesario para que la furiosa embestida cristiana alcanzara los altos del cerro. El choque debió ser brutal, estremecedor, sangriento. Pero resultó decisivo. Superadas las primeras defensas de la guardia negra, Al Mundir se verá obligado a abandonar precipitadamente su campamento para salvar la vida. La batalla estaba sentenciada. Lo demás es Historia.

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- Los caballeros medievales
- Los caballeros tras la derrota

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Batallas de la Edad Media: Sluys, 1340

Tal día como hoy...

24 de junio de 1340, tuvo lugar la batalla de L´Ecluse, también llamada de Sluys.


Introducción

Continuando nuestra serie de entradas relativas a grandes batallas de la edad media, esta vez le ha tocado el turno a L´Ecluse. Ubicada en el contexto de la guerra de los Cien Años, se trata de un enfrentamiento entre las flotas francesa e inglesa. Pocas son las batallas navales de importancia que se dieron en la Edad Media.
 L´Ecluse es una de ellas.

Los primeros momentos de la guerra de los Cien Años se caracterizaron por una constante lucha en el mar entre corsarios, piratas y mercantes franceses e ingleses, esperando cada bando obtener beneficios privando además al contrario de importantes suministros. Los ingleses por su condición de isleños, estaban mucho mejor preparados para la guerra naval. Y así lo demostrarían una vez más.

Preparativos de Guerra

La flota de Felipe VI de Valois, formada unas 200 naos reforzadas por las galeras mercenarias de Egidio Boccanegra, destacado marino de la época, se encontraba el 8 de junio, fondeada en el estuario de L´Ecluse, en los Países Bajos, en espera de la invasión anunciada por Eduardo III para el día de San Juan.

El 23, la flota inglesa, unos 250 barcos no todos ellos de combate, tocaba tierra muy cerca de L´Ecluse, en Blakenberghe, tan solo a unos kilómetros al oeste. A la mañana siguiente levaron anclas y se dirigieron a mar abierto hacia el Este. Cuando arribaron a la altura del estuario del Zwin, tenían a su favor el viento que los empujaría por popa hacia tierra, y la marea ascendente que les favorecería el avance.

Varios capitanes de navíos franceses avisaron de lo peligroso que podría resultar permanecer amarrados entre sí en un lugar tan estrecho como aquel sin poder maniobrar, con el viento soplando tierra adentro y las mareas fluctuando. Pero sus superiores, el almirante Hugo Quiéret y el vicealmirante Nicolás Behuchet, hicieron caso omiso de sus advertencias. Fue Boccanegra, quien más insistió en lo desafortunado de tal decisión, aconsejando salir a mar abierto. Pero el vicealmirante Behuchet dio la orden contraria, de forma que los barcos continuaron anclados. Muy pronto los marinos franceses fueron conscientes de la errónea determinación del alto mando de amarrar la flota en tal lugar con semejantes corrientes. Bocanegra decide desobedercer las ordenes y romper la formación avanzando al encuentro del enemigo. Para cuando los almirantes comprendieron su desacierto, los barcos galos estaban ya completamente desordenados. 

Los barcos franceses se alinearon a lo ancho de los 5 km. que separan ambas orillas

Navíos ingleses en color rojo
Navíos franceses en color azul


La batalla naval

Es a eso del mediodía, cuando la flota inglesa se precipita contra la adversaria, sumida en el más absoluto caos. Se adelantarán los cuatro navíos de mayor envergadura con que cuentan, entre ellos el del propio rey Eduardo. El enfrentamiento comienza con una devastadora lluvia de flechas a cargo de los temibles long bows ingleses. Por su parte los franceses respondieron con sus ballesteros, un arma mucho más lenta de cargar, la ballesta demostró su enorme desventaja frente al arco largo ingles a lo largo de esta primera fase del combate. 

Llegó el momento del abordaje. La lucha cuerpo a cuerpo fue terrible. Como en todas las batallas navales en la Edad Media: cuando un barco era abordado no existían reglas de cortesía, el enemigo derrotado era asesinado hasta el último hombre puesto que se luchaba hasta el final dado que no había lugar donde retirarse.

Los franceses combatieron bien, incluso en algún momento cobraron ventaja Se combatió durante horas hasta el  anochecer: Para entonces la tercera línea francesa compuesta por unos 60 barcos todavía aguantaba, además algunas naves supervivientes pudieron escapar y reunirse con las fuerzas de Boccanegra. Mientras durante aquella noche todavía continuaba el combate entre dos navíos, Eduardo se preparará para el asalto final al día siguiente. Pero este último asalto no llegó a celebrarse; esa misma noche una fuerza de unos 10.000 flamencos, aliados de los ingleses, y reunidos en los diques gracias a la actuación del obispo de Lincoln enviado con esta misión por el rey de Inglaterra, se abalanzaron sobre sus barcas y se lanzaron al abordaje. Las tripulaciones francesas, sorprendidas mientras descansaban tras la agotadora jornada, fueron aniquiladas.

Y ahora jugemos ...

L' Ecluse es una de las batallas navales que hemos reproducido en más programas de juegos de estrategia, a lo largo de estos años. Tratamos así de llegar con ella a un mayor número de aficionados.

En todos los casos las fuerzas  navales  de ambos jugadores están bastante equilibradas. Las tropas flamencas están situadas lo bastante alejadas para que no pueda contarse con ellas hasta que la batalla naval esté bastante desarrollada. Los recursos (o más bien la falta de ellos) no serán un problema en ningún caso. Así que desde el principio, hay que centrar la atención exclusivamente en los barcos.

Ya avisamos de antemano a los más puristas que, aunque los primitivos cañones navales no harán su aparición hasta probablemente finales del siglo XV, todos los programas que hemos utilizado en la recreación de la batalla parten de navíos armados, aun los más primitivos, con artillería de pólvora, adelantándonos en más de un siglo a la Historia (es lo que hay o al menos de lo que nosotros disponemos).

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El caballero y su escudero... van a la escuela

Hace unos días desde nuestra asociación Mesaches volvimos al C.P.I.P."Las fuentes" al aula de l@s niñ@s de 5 años de educación infantil.
En este último trimestre estaban trabajando la Epoca Medieval, encontramos en una parte del pasillo que da acceso a las aulas un castillo que había fabricado entre todos. Un rastrillo de papel de estraza da acceso al  interior del castillo, escudos, armas, caballeros... elaborados por los niñ@s decoraban "el patio de armas".

Nuestra idea era trasmitir de una forma lúdica y divertida una parte de este periodo histórico, en este caso la vida de un caballero y su escudero.

Encontramos a l@s niñ@s muy receptivos y con ganas de aprender. Acababan de visitar el castillo de Loarre. Nos sorprendió gratamente la acogida que tuvimos y el vocabulario que habían adquirido los días previos.

Se probaron los diferentes materiales que llevamos

Les llamó la atención el peso que tenía que soportar el caballero con todo su impedimenta, como si llevarán a dos de ellos a corderetas.




Como en la anterior ocasión, les prestamos trajes para que todo@s pudieran vestirse de caballeros.

Un poco de entrenamiento en grupo...

...y tras una dura jornada, el espaldarazo.

Otras Justas y torneos en Zaragoza

Además de las Justas de San Jorge, de cuyo origen y evolución ya hemos hablado en este blog, en la ciudad de Zaragoza se organizaron una serie de justas y torneos a los que vamos a hacer una breve referencia en la entrada de hoy.

Imagen de la celebración de unas justas hacia el siglo XV

Estos son algunos de los más célebres:

-1585. El 27 de Marzo, durante la estancia del rey Felipe II en nuestra ciudad, se celebraron justas en las que participaron 38 caballeros a pie, repartidos en dos equipos que se distinguían por sus vistosos colores (rojos contra amarillos). Los combates se repartieron en tandas de seis contra seis.

-1599. La noche del 12 de septiembre, durante la estancia en Zaragoza de Felipe III se organizó una pequeña batalla naval en el Ebro así como un torneo.

-1630. El 13 de enero en honor de Felipe IV durante su estancia en la ciudad, se celebrará unos de los torneos que más fama haya alcanzado de entre todos. Este se desarrolló en la plaza del Mercado, especialmente engalanada para la ocasión.

Junto con el motivo de la visitas reales a Zaragoza o en honor a San Jorge de las que ya hemos hablado anteriormente aquí, en nuestro blog, también se mencionan en las crónicas de la ciudad otras justas o torneos, como las de a pie y a caballo del 6 de mayo de 1582, las fiestas de 1619 en las que reaparece el estafermo, o las de 1631 para carnavales, desarrolladas a pie y a caballo.

Aún en fecha tan tardía como 1656, se organizarán justas el día de San Jorge. O dos años más tarde, un torneo a caballo en la plaza del Mercado. Pero estas son las últimas alusiones a acontecimientos de este tipo de cierta relevancia en nuestra ciudad, siendo el de 1630 el último gran torneo del que se tienen referencias.

Justas de San Jorge año 2011, Zaragoza

En el Día de San Jorge

Hoy 23 de Abril, fecha muy querida para nosotros en Mesaches, se celebra en todo Aragón,  la festividad del día de San Jorge.
A falta de Justas de San Jorge de las que poder informar un año más no hemos querido dejar pasar la fecha sin un breve recuerdo mediante esta pequeña entrada.

Una nueva figura se incorpora a nuestra colección

Como ya algunos sabréis, en las pasadas Justas de San Jorge del 2010, lanzamos una nueva serie de recortables en distintos formatos, dedicados a diferentes personajes de la Edad Media. Guerreros, y caballeros, damas de la nobleza, campesinos... eran parte de las figuras de nuestra colección. 
Podréis ir encontrando algunas de estas ilustraciones de forma individual o en pequeños grupos, a partir de hoy en este mismo blog, tanto en las actualizaciones de pasadas entradas, como en futuras publicaciones.

La figura que en este Día de San Jorge, se incorpora a nuestra lista, es una variación especialmente ataviada a tono con el día que hoy se celebra.

                                  ¡Feliz San Jorge a todos!

Batallas de la Edad Media: Formigny,1450

Tal día como hoy,  15 de abril, en el contexto de la Guerra de los Cien Años...

...tuvo lugar la batalla de Formigny

Hoy, desde la Asociación Cultural Mesaches a través de su bolg "Justas de San Jorge" vamos a hablaros de una nueva batalla medieval.

Un poco de Historia

En 1435 Carlos VII, rey de Francia desde 1422 se hallaba reconciliado con el Duque de Borgoña,  Felipe el Bueno antiguo aliado de Inglaterra.

Somerset, comandante del ejército inglés en Francia se hallaba inquieto ante el aumento del poderío del ejército Francés, y así se lo hacía saber a su rey. Así en abril de 1450 un ejercito inglés al mando de sir Thomas Kyriel atravesó el canal de la Mancha hacia Caen donde se encontraba Somerset, tomando a su paso Valogne. Las tropas inglesas estaban formadas por unos 425 hombres de armas, 2080 arqueros y unos 1500 hombres de a pie.

Camino de Bayeux este ejército se encontró con los franceses, unos 3000 hombres, 600 de ellos caballeros, bajo las órdenes de Juan de Borbón, conde de Clermont.

La batalla

Como ya venía siendo habitual en las tácticas inglesas, Kyriel adoptó una posición defensiva, colocando en primera línea a sus tres cuerpos de arqueros, protegidos tras grandes escudos (paveses) y justo detrás, los  caballeros desmontados pie a tierra.

 Un par de ejemplos de paveses, donde podemos apreciar las distintas formas y tamaños que podían adoptar

Un escudero mostrando a alumnos de primaria uno de nuestros paveses.

Por su parte Juan, procuró mantener fuera del potente alcance de los longbows ingleses (grandes arcos de casi dos metros de longitud) a sus tropas, e instaló sus dos culebrinas (primitivas piezas de artillería) en el campo de batalla. Inmediatamente sus disparos comenzaron a causar estragos ente las filas inglesas, de manera que Kyriel tuvo que enviar a una compañía de alabarderos hacia el emplazamiento artillero, para eliminar la mortal amenaza. Ambas piezas cayeron pronto en sus manos, pero hecho esto, Kyriel cometió el error de no proseguir la ofensiva, lo cual dio pie a que los lanceros franceses reconquistaran las piezas artilleras, batiéndose los alabarderos en retirada. 

Pero el punto de inflexión de la batalla se produjo cuando a lo lejos en las alturas apareció un ejército... ¿Los esperados refuerzos ingleses?

Realmente eran las tropas de Arthur de Richemont, condestable de Francia, (unos 1500 hombres), quien lanzó su caballería contra la reserva inglesa, mientras los de a pie iban a reunirse con el grueso del ejercito francés, rodeando el centro de Kyriel. Los ingleses se replegaron intentando mantenerse en la posición del puente, pero franceses y bretones, tras neutralizar el ala derecha inglesa, se lanzaron sobre ellos. 

Tras una cruenta lucha, los ingleses se fueron rindiendo, aunque muchos trataron de huir y salvar la vida. Pero fueron masacrados por los franceses, ayudados por campesinos locales. Aunque una cierta cantidad de ingleses consiguieron llegar a Bayeux habiendo sido destruidas en el campo de batalla unas cinco sextas partes de su ejercito.

Juguemos a la Historia

Como la mayoría de nuestras recreaciones de batallas medievales, la batalla de Formigny está disponible para usuarios de T-zar (socios, colaboradores o seguidores) que así lo soliciten a través de nuestro correo electrónico. También puede recrearse la campaña completa mediante el clásico tablero de mesa mediante la colección de figuritas recortables escala 1:72 que hemos realizado para la ocasión, de las cuales veis aquí ampliado un fragmento.

Paveseros. Recortables Mesaches

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Batallas de la Edad Media: Nájera, 1367

Tal día como hoy... 

...3 de Abril, hablamos de la batalla de Nájera, también conocida como la batalla de Navarrete.

Un poco de historia

A la muerte del rey Alfonso XI ocurrida en 1350, la Corona de Castilla fue objeto de disputa entre Pedro I apodado "el Cruel" y Enrique de Trastámara, hijo ilegítimo de Alfonso aunque más popular entre la nobleza y el pueblo. Enrique "el Bastardo" consiguió pronto el apoyo económico de Pedro IV de Aragón. También obtuvo apoyo del Rey de Francia Carlos V, que le envió a Bertrand Du Guesclin y sus Compañías Blancas (eufemismo que en realidad se refiere a una soldadesca sin escrúpulos, y de muy diversas nacionalidades, que vende su espada al mejor postor). Por último el propio Papa Urbano V acabará queriéndolo o no, y con la excusa de una cruzada contra el infiel en tierras íberas, favoreciendo los intereses no solo de Enrique sino del mismo rey de Francia que de esta manera se libra de los saqueos y fechorías que toda esta gentuza indeseable estaba cometiendo en sus territorios.

Retrato idealizado de Bertrand Du Guesclin según Migneret

Du Guesclin, condujo a sus mercenarios hasta Avignon, donde recubiertos con cruces blancas fueron bendecidos por el Papa para acometer (perpetrar) la empresa que ahora comenzaba. Ya con la bendición papal y con las bolsas un poco más llenas (Urbano V costeó la mitad de esta "cruzada") Se dirigieron hacia Castilla donde de forma rápida y sangrienta se capturaron ciudades y masacraron judíos, moros (y cristianos) sin piedad. Pedro tuvo que huir precipitadamente, aunque no estaba del todo acabado. Enrique fue coronado rey de Castilla (1366) y se repartieron los nuevos beneficios de la "empresa", fruto de la rapiña y el expolio.

Por su parte, Pedro obtuvo el apoyo de Inglaterra y de los reyes de Navarra y Mallorca. El Principe Negro, Eduardo de Inglaterra para complementar su ejercito de Aquitania, donde se encontraba en aquellos momentos, recurrió al reclutamiento de tropas mercenarias. Coronado Enrique y acabada la campaña, mercenarios sin trabajo, era algo relativamente fácil de encontrar por entonces. Y la paga era la única bandera de aquella gente sin escrúpulos. Así que, formar un ejército compacto aunque heterogéneo, no resultó tarea difícil. El Príncipe Negro y sus hombres cruzaban finalmente los Pirineos en febrero de 1367.

La batalla

A comienzos del mes de abril, ambos ejércitos se encontrarían entre las localidades de Nájera y Navarrete, separados tan solo por un pequeño arroyo, que fluye de Sur a Norte. El terreno era una gran llanura, sin obstáculos naturales, ideal para la caballería.

Será Enrique quien tome la iniciativa y ordene cruzar el arroyo a sus tropas para hacer frente a su hermanastro. A la vanguardia de estas, Du Guesclin y sus tropas desmontadas, atacarán la primera linea enemiga. Ambas vanguardias chocaron pues, y el impacto hizo retroceder a los ingleses, aunque solo momentáneamente. Entonces en los flancos, la caballería castellana de escaramuza armada de jabalinas, lanzaron pequeños ataques según era su costumbre, contra las alas inglesas. Esto las expuso al potente tiro de los arqueros ingleses, que superaba ampliamente la distancia de alcance de las jabalinas enemigas. Pronto los jinetes fueron diezmados por las flechas inglesas, hasta verse obligados a emprender la huida.
En un amplio movimiento envolvente, las tropas de flancos del ejército de Pedro atrapan en tenaza a los hombres de Du Guesclin mientras el propio Príncipe Negro con su división central reforzaba el centro. Enrique viendo esto se lanzará en auxilio de Du Guesclin, con sus mil quinientos caballeros y su infantería, cargando hasta en tres ocasiones contra el adversario. Pero los caballeros a pie y los arqueros que les reforzaban, les impidieron su avance en las tres ocasiones. Mientras esto sucedía, en el resto del campo de batalla la infantería castellana estaba siendo victima de los potentes arcos ingleses de una forma despiadada. Parecía el momento de dar el golpe definitivo. Así la tercera línea de Pedro, con el príncipe de Mallorca al frente, cargó contra el flanco izquierdo del combate a galope tendido. El choque fue violento y definitivo. Los castellanos comenzaron a huir descontroladamente en dirección a la supuesta protección que les ofrecería la fortaleza de Nájera. Al intentar cruzar el río Najerilla,  el puente se convirtió en una trampa mortal, donde apelotonados a cientos, los castellanos eran despedazados por sus adversarios. Muchos otros perecieron ahogados intentando vadear el río, que aquel día bajaba crecido. Enrique "el Bastardo" consiguió ponerse a salvo huyendo a galope tendido (dando pie a la expresión acuñada después  como "salir de najas").

Esquema de la batalla de Nájera

En la llanura todavía los hombres de Du Guesclin continuaban luchando. Cuando ya más de un tercio de ellos había caído, su comandante entregó su espada en señal de rendición. La batalla llegaba a su fin.

El Príncipe Eduardo de Inglaterra (centro izda) parlamentando con Pedro I (centro dcha) 

Pero la Historia tiende sus propios senderos...

Pedro había recuperado su trono y el Príncipe Eduardo y sus hombres cruzaron de nuevo los Pirineos, esta vez para regresar a casa. Los nobles partidarios de Don Enrique, capturados en combate (unos dos mil según algunas fuentes) fueron pagando sus rescates y recuperando su libertad. Aunque Pedro engrosó sus arcas, no cumplió sus compromisos con el Príncipe Negro y muchísimos mercenarios quedaron sin su paga. Malos tiempos se avecinaban. Castilla e Inglaterra rompían sus acuerdos de alianza. Pedro quedaba solo a su suerte. Su hermanastro, huido a Francia regresaba para plantarle cara de nuevo. Muchos de los nobles que combatieron a su lado ya liberados por sus rescates, como hemos dicho, volvieron a engrosar sus filas. Tras la batalla de Montiel (1369), Enrique sabrá agradecerles expléndidamente su lealtad.
Pedro consigue refugiarse en el Castillo de la Estrella, convencido por Du Guesclin para aceptar un trato beneficioso, abandona la seguridad del castillo. Pronto ya en la tienda de comandante francés, se dará cuenta de que todo era una triquiñuela. Finalmente, Pedro es asesinado por su hermanastro, el cual mandará poner la cabeza de quién había sido apodado "el Cruel" en lo alto de una pica y pasearla entre sus tropas.

Grabado del siglo XIX en el que se representa la muerte de Pedro a manos de su hermanastro

Para el Príncipe Negro, la aventura en tierras ibéricas, le supuso la ruina económica y política, arrepintiéndose hasta el último de sus días, según cuentan las crónicas, de su participación en la contienda.


Juguemos con la Historia

La batalla de Nájera es otra de nuestras recreaciones medievales para videojuegos. Diseñada para jugadores de T-zar es una de las más complejas de dirigir, elijas el bando que elijas, pues en un reflejo de la enorme cantidad de fuerzas enfrentadas en aquella batalla (las distintas fuentes consultadas todavía hoy no se ponen de acuerdo en torno a las mismas) te encontrarás con un auténtico problema al intentar poner algo de orden entre tus filas.

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Batallas de la Edad Media: Grandson, 1476

Tal día como hoy... 

...2 de marzo, en el contexto de la guerra  de Borgoña...

A principios de 1476 Carlos I de Valois, duque de Borgoña, apodado el Temerario marchaba sobre Berna, aunque los suizos, al corriente de su plan habían reforzado la guarnición de Grandson, situada en su ruta. Pese a ello, el 1 de marzo Grandson era tomada por el ejercito de Carlos, quien hizo ejecutar a todos los prisioneros suizos tras el asalto. 

Estas ejecuciones en lugar de desmoralizar al adversario despertaron su ira, de manera que cuando al día siguiente, ambos ejércitos se encontraron, (casi de manera fortuita) los confederados suizos vieron en el choque la posibilidad de vengar entonces a sus compañeros. 

La batalla de Grandson tendría lugar a unos 7 km. al noroeste de esta ciudad. El ejercito de Carlos estaba compuesto por una heterogenea mezcolanza de tropas de muy distintos orígenes y condición, culebrineros alemanes, piqueros de Flandes, arqueros ingleses y caballera ligera italiana. 

El ejercito suizo por su parte, era mucho más cohesionado, se basaba en una infantería muy organizada y disciplinada compuesta por numerosos ballesteros y culebrineros. También contaban con picas que se iban a utilizar por primera vez a gran escala.

El ejército suizo. Miniatura del manuscrito Crónicas de Berner

Los primeros en abrir fuego fueron los culebrineros del Cantón de Szhwiyz que dispararon contra las posiciones borgoñonas de vanguardia, acampadas en las laderas del monte Aubert. Carlos entonces lanzo contra ellos una tropa de infantes, en su mayoría arqueros, los cuales bajo las armas de fuego sufrieron gran cantidad de bajas. Los confederados, reforzados ahora por sus propias vanguardias, tomaban posiciones en las laderas del monte. Entraba en acción la artillería de Carlos. Los suizos hincaron entonces rodilla en tierra para rezar una breve plegaria. El duque hizo a continuación cargar a sus tropas. Los confederados avanzaron formando cuadros en cuyo centro se situaban los estandartes, rodeados por un cordón de alabarderos y en la parte exterior por hileras de picas. Delante de estos cuadros avanzaban culebrineros y ballesteros y detrás, la reducida caballería suiza, guardaba la retaguardia. El combate pronto se convirtió en un cuerpo a cuerpo sangriento. La ventaja parecía decantarse por el lado borgoñes, pero Carlos el temerario, cometió entonces un grave error, lanzó a su infantería contra el ala izquierda para rodear a los suizos. En ese momento aparecieron las reservas de los confederados, que se precipitaron sobre las sorprendidas tropas borgoñonas, entre las cuales pronto cundió el pánico. Carlos entonces quedo solo en el campo de batalla con su artillería y caballería. Sin infantería, la derrota era un hecho. 

Los suizos a pesar de la victoria no supieron sacarle gran partido a su éxito, pues se contentaron con apoderarse de la artillería borgoñona (unas 400 piezas) y con el botín abandonado en el campo de batalla por el enemigo.

Posteriormente ese mismo año, el duque de borgoña sufrirá una segunda derrota en Murten (o Morat) donde su ejército será completamente exterminado. Tras estas dos sucesivas derrotas, se producirá  pronto un cambio en las tácticas militares de la época, al imponerse en los campos de batalla, las nuevas formaciones de infantería, erizadas de picas, sobre las cargas de la caballería pesada que caracterizaron toda la Edad Media. Así, a partir del siglo XVI serán estas nuevas unidades tácticas, tal como los tercios españoles, las que predominen en los nuevos ejércitos europeos.

Y ahora... juguemos con la Historia

En nuestra asociación, Mesaches, hemos recreado la batalla aquí descrita por medio de un video juego (TZAR) tratando de ser lo más fieles posibles a la historia y a los elementos que la componen, dentro siempre de lo que el editor de mapas del programa nos permite.
Como la mayoría de nuestras recreaciones de batallas medievales, la batalla de Kalka está disponible para los usuarios de TZAR (socios, colaboradores o seguidores) que así lo soliciten a través de nuestro correo electrónico.

Si te ha interesado esta entrada desde el buscador de nuestro blog, podrás encontrar descripciones de otras batallas, asedios o escaramuzas como:

Las Navas de Tolosa, Nájera, Orewin Bridge, Kalka, Legagno, Formigny, Roncesvalles, Manzikert, Poitiers, Hastings, Sluys, Zaragoza...

Otras entradas  de nuestro blog relacionadas:

- Estrategia militar en el medievo

- Los caballeros medievales

- Los caballeros tras la derrota

Caballeros en el cole

Hoy os dejamos con unas imágenes de la visita que realizamos hace algún tiempo al CEIP "Las Fuentes" a l@s alumn@s de 5 años, con los que compartimos las aventuras de un caballero y su escudero en la Edad Media. Con ellos conocieron historias y anécdotas acerca de la vida en aquella oscura época, vistas a través de nuestros viajeros en el tiempo.

Un escudero mostrando a alumnos de primaria uno de nuestros paveses.

Los niños y niñas pudieron comprobar por si mismos lo pesado y engorroso que resultaba manejar el equipo de un caballero medieval y la sacrificada vida y los duros entrenamientos que se requerían para llegar a ser finalmente, armado caballero.

Para nosotros resultó, como siempre, una estupenda experiencia compartir con ellos nuestro tiempo y conocimientos y ellos se lo pasaron bien a la vez que aprendían cosas nuevas.

Aunque solemos desarrollar este tipo de actividades en las medievales en las que participamos, como ya habréis podido observar en alguna otra de nuestras entradas de este blog, colaborar con los coles nos permite trabajar la Historia de una forma más sosegada y captar con mayor facilidad la atención de nuestros pequeños espectadores que, como se aprecia en la imagen, no pierden el detalle de las explicaciones ofrecidas.

Unas Justas virtuales

Como podéis ver a través de nuestro blog principal (asociacionculturalmesaches.blogspot.com) nuestra asociación viene utilizando con cierta asiduidad los editores de mapas de determinados video-juegos. Normalmente, se trata de recrear fragmentos de la Historia con fines didácticos, y siempre dentro de lo que los gráficos de cada programa nos permiten. En otras ocasiones, son simplemente un mero entretenimiento para compartir con otros jugadores de nuestro entorno, aficionados a estos programas.
El programa que hoy nos ocupa no resultará desconocido a nuestros seguidores y amigos, al menos, por haber sido ya mencionado aquí o allá en alguna ocasión. Se trata de Final Conquest, con el que hemos desarrollado anteriormente pantallas como “La batalla de Hazincourt”, "Hasting 1066" y algo más. Bien, dejad que os hablemos un poco más de él para quien no lo conozca. Tal vez sí os suene la firma Haemimont Games, a la que pertenece la saga “Imperium”, bueno, pues aunque de la misma firma, nada que ver. Internamente comparten elementos, (su editor de mapas y comandos son idénticos, es incluso más sencillo a la hora de cargar los nuevos mapas) aunque cambian cosas, además de los gráficos claro está, como por ejemplo el público al que va dedicado. Mundos de fantasía plagados de orcos, dragones, haditas, trolls y un sin fin de personajes tenebrosos, harán las delicias… de los más jóvenes de la casa. ¿Por qué entonces volvemos a trabajar con este programa? Pues porque dentro de los video-juegos con editor de mapas a nuestra disposición, este (suprimiendo ciertas cosas), nos ha permitido acercarnos hasta recrear un torneo medieval y que luego además, vaya... y funcione. Y es que lo difícil es eso, que funcione, es decir llegar al “Player 1 WINNER”, no solo difícil para el jugador, sino también para el diseñador. Finalmente, aquí está el resultado.

Imágenes del juego (captura de pantalla)

En  "Las Justas virtuales de San Jorge" tenemos algunas de las más conocidas modalidades de justa de la edad media, que hacen que el juego resulte bastante completo. Hemos incluido varias categorías de combates tanto a pie como a caballo; pero como ya he dicho, no deja de ser un simple juego de entretenimiento, sin más ambiciones que las de pasar un ratico agradable con los amigos. Los partidarios del estricto historicismo lo tienen bien para reirse un poco.

En el juego, tus oponentes pueden ser manejados por la I. A. del ordenador o bien, puedes jugar en red con quien tú quieras. Solo es necesario que tu oponente disponga del mismo programa. Pueden participar hasta un máximo de 8 jugadores.

Un aviso: estos archivos debido a su naturaleza no pueden enviarse por red como si de un archivo de texto o imagen se tratara así que, como en otras ocasiones los usuarios de F.C. que estén interesados en cargar nuestras particulares Justas de San Jorge en su programa, tienen que contactar con nosotros para grabarse los archivos necesarios.

 Algunos consejos para ganar...

- Jugando en red tendrás las mismas posibilidades que cualquiera de tus compañeros, ni más ni menos. Pero contra el ordenador…permítenos un consejo: Está claro, haz trampas, solo así tienes más opciones de salir airoso. De momento, la I. A. no siempre se comporta igual en cada partida, como hemos podido comprobar. Pero tu puedes tener alguna ventaja extra en el "ánimo" que te ofrecerán tus partidarios.

- Intenta ser tú el que dé el primer golpe pues parece que aquí sirve eso de que “quien da primero da dos veces”. Además contarás con la posibilidad de regresar a tu rincón y reponerte durante algunos instantes, antes de una nueva carga (bueno, eso si tu oponente te deja).