En el Día de San Jorge

Hoy 23 de Abril, fecha muy querida para nosotros en Mesaches, se celebra en todo Aragón,  la festividad del día de San Jorge.
A falta de Justas de San Jorge de las que poder informar un año más no hemos querido dejar pasar la fecha sin un breve recuerdo mediante esta pequeña entrada.

Una nueva figura se incorpora a nuestra colección

Como ya algunos sabréis, en las pasadas Justas de San Jorge del 2010, lanzamos una nueva serie de recortables en distintos formatos, dedicados a diferentes personajes de la Edad Media. Guerreros, y caballeros, damas de la nobleza, campesinos... eran parte de las figuras de nuestra colección. 
Podréis ir encontrando algunas de estas ilustraciones de forma individual o en pequeños grupos, a partir de hoy en este mismo blog, tanto en las actualizaciones de pasadas entradas, como en futuras publicaciones.

La figura que en este Día de San Jorge, se incorpora a nuestra lista, es una variación especialmente ataviada a tono con el día que hoy se celebra.

                                  ¡Feliz San Jorge a todos!

Batallas de la Edad Media: Formigny,1450

Tal día como hoy,  15 de abril, en el contexto de la Guerra de los Cien Años...

...tuvo lugar la batalla de Formigny

Hoy, desde la Asociación Cultural Mesaches a través de su bolg "Justas de San Jorge" vamos a hablaros de una nueva batalla medieval.

Un poco de Historia

En 1435 Carlos VII, rey de Francia desde 1422 se hallaba reconciliado con el Duque de Borgoña,  Felipe el Bueno antiguo aliado de Inglaterra.

Somerset, comandante del ejército inglés en Francia se hallaba inquieto ante el aumento del poderío del ejército Francés, y así se lo hacía saber a su rey. Así en abril de 1450 un ejercito inglés al mando de sir Thomas Kyriel atravesó el canal de la Mancha hacia Caen donde se encontraba Somerset, tomando a su paso Valogne. Las tropas inglesas estaban formadas por unos 425 hombres de armas, 2080 arqueros y unos 1500 hombres de a pie.

Camino de Bayeux este ejército se encontró con los franceses, unos 3000 hombres, 600 de ellos caballeros, bajo las órdenes de Juan de Borbón, conde de Clermont.

La batalla

Como ya venía siendo habitual en las tácticas inglesas, Kyriel adoptó una posición defensiva, colocando en primera línea a sus tres cuerpos de arqueros, protegidos tras grandes escudos (paveses) y justo detrás, los  caballeros desmontados pie a tierra.

 Un par de ejemplos de paveses, donde podemos apreciar las distintas formas y tamaños que podían adoptar

Un escudero mostrando a alumnos de primaria uno de nuestros paveses.

Por su parte Juan, procuró mantener fuera del potente alcance de los longbows ingleses (grandes arcos de casi dos metros de longitud) a sus tropas, e instaló sus dos culebrinas (primitivas piezas de artillería) en el campo de batalla. Inmediatamente sus disparos comenzaron a causar estragos ente las filas inglesas, de manera que Kyriel tuvo que enviar a una compañía de alabarderos hacia el emplazamiento artillero, para eliminar la mortal amenaza. Ambas piezas cayeron pronto en sus manos, pero hecho esto, Kyriel cometió el error de no proseguir la ofensiva, lo cual dio pie a que los lanceros franceses reconquistaran las piezas artilleras, batiéndose los alabarderos en retirada. 

Pero el punto de inflexión de la batalla se produjo cuando a lo lejos en las alturas apareció un ejército... ¿Los esperados refuerzos ingleses?

Realmente eran las tropas de Arthur de Richemont, condestable de Francia, (unos 1500 hombres), quien lanzó su caballería contra la reserva inglesa, mientras los de a pie iban a reunirse con el grueso del ejercito francés, rodeando el centro de Kyriel. Los ingleses se replegaron intentando mantenerse en la posición del puente, pero franceses y bretones, tras neutralizar el ala derecha inglesa, se lanzaron sobre ellos. 

Tras una cruenta lucha, los ingleses se fueron rindiendo, aunque muchos trataron de huir y salvar la vida. Pero fueron masacrados por los franceses, ayudados por campesinos locales. Aunque una cierta cantidad de ingleses consiguieron llegar a Bayeux habiendo sido destruidas en el campo de batalla unas cinco sextas partes de su ejercito.

Juguemos a la Historia

Como la mayoría de nuestras recreaciones de batallas medievales, la batalla de Formigny está disponible para usuarios de T-zar (socios, colaboradores o seguidores) que así lo soliciten a través de nuestro correo electrónico. También puede recrearse la campaña completa mediante el clásico tablero de mesa mediante la colección de figuritas recortables escala 1:72 que hemos realizado para la ocasión, de las cuales veis aquí ampliado un fragmento.

Paveseros. Recortables Mesaches

Otras entradas  de nuestro blog relacionadas:

- Estrategia militar en el medievo
- Los caballeros medievales
- Los caballeros tras la derrota

Además desde el buscador, podrás encontrar descripciones de batallas, asedios o escaramuzas como:
Grandson, Orewin Bridge, Kalka, Legagno, Roncesvalles,  Nájera, Manzikert, Poitiers, Hastings, Sluys, Zaragoza...

Batallas de la Edad Media: Nájera, 1367

Tal día como hoy... 

...3 de Abril, hablamos de la batalla de Nájera, también conocida como la batalla de Navarrete.

Un poco de historia

A la muerte del rey Alfonso XI ocurrida en 1350, la Corona de Castilla fue objeto de disputa entre Pedro I apodado "el Cruel" y Enrique de Trastámara, hijo ilegítimo de Alfonso aunque más popular entre la nobleza y el pueblo. Enrique "el Bastardo" consiguió pronto el apoyo económico de Pedro IV de Aragón. También obtuvo apoyo del Rey de Francia Carlos V, que le envió a Bertrand Du Guesclin y sus Compañías Blancas (eufemismo que en realidad se refiere a una soldadesca sin escrúpulos, y de muy diversas nacionalidades, que vende su espada al mejor postor). Por último el propio Papa Urbano V acabará queriéndolo o no, y con la excusa de una cruzada contra el infiel en tierras íberas, favoreciendo los intereses no solo de Enrique sino del mismo rey de Francia que de esta manera se libra de los saqueos y fechorías que toda esta gentuza indeseable estaba cometiendo en sus territorios.

Retrato idealizado de Bertrand Du Guesclin según Migneret

Du Guesclin, condujo a sus mercenarios hasta Avignon, donde recubiertos con cruces blancas fueron bendecidos por el Papa para acometer (perpetrar) la empresa que ahora comenzaba. Ya con la bendición papal y con las bolsas un poco más llenas (Urbano V costeó la mitad de esta "cruzada") Se dirigieron hacia Castilla donde de forma rápida y sangrienta se capturaron ciudades y masacraron judíos, moros (y cristianos) sin piedad. Pedro tuvo que huir precipitadamente, aunque no estaba del todo acabado. Enrique fue coronado rey de Castilla (1366) y se repartieron los nuevos beneficios de la "empresa", fruto de la rapiña y el expolio.

Por su parte, Pedro obtuvo el apoyo de Inglaterra y de los reyes de Navarra y Mallorca. El Principe Negro, Eduardo de Inglaterra para complementar su ejercito de Aquitania, donde se encontraba en aquellos momentos, recurrió al reclutamiento de tropas mercenarias. Coronado Enrique y acabada la campaña, mercenarios sin trabajo, era algo relativamente fácil de encontrar por entonces. Y la paga era la única bandera de aquella gente sin escrúpulos. Así que, formar un ejército compacto aunque heterogéneo, no resultó tarea difícil. El Príncipe Negro y sus hombres cruzaban finalmente los Pirineos en febrero de 1367.

La batalla

A comienzos del mes de abril, ambos ejércitos se encontrarían entre las localidades de Nájera y Navarrete, separados tan solo por un pequeño arroyo, que fluye de Sur a Norte. El terreno era una gran llanura, sin obstáculos naturales, ideal para la caballería.

Será Enrique quien tome la iniciativa y ordene cruzar el arroyo a sus tropas para hacer frente a su hermanastro. A la vanguardia de estas, Du Guesclin y sus tropas desmontadas, atacarán la primera linea enemiga. Ambas vanguardias chocaron pues, y el impacto hizo retroceder a los ingleses, aunque solo momentáneamente. Entonces en los flancos, la caballería castellana de escaramuza armada de jabalinas, lanzaron pequeños ataques según era su costumbre, contra las alas inglesas. Esto las expuso al potente tiro de los arqueros ingleses, que superaba ampliamente la distancia de alcance de las jabalinas enemigas. Pronto los jinetes fueron diezmados por las flechas inglesas, hasta verse obligados a emprender la huida.
En un amplio movimiento envolvente, las tropas de flancos del ejército de Pedro atrapan en tenaza a los hombres de Du Guesclin mientras el propio Príncipe Negro con su división central reforzaba el centro. Enrique viendo esto se lanzará en auxilio de Du Guesclin, con sus mil quinientos caballeros y su infantería, cargando hasta en tres ocasiones contra el adversario. Pero los caballeros a pie y los arqueros que les reforzaban, les impidieron su avance en las tres ocasiones. Mientras esto sucedía, en el resto del campo de batalla la infantería castellana estaba siendo victima de los potentes arcos ingleses de una forma despiadada. Parecía el momento de dar el golpe definitivo. Así la tercera línea de Pedro, con el príncipe de Mallorca al frente, cargó contra el flanco izquierdo del combate a galope tendido. El choque fue violento y definitivo. Los castellanos comenzaron a huir descontroladamente en dirección a la supuesta protección que les ofrecería la fortaleza de Nájera. Al intentar cruzar el río Najerilla,  el puente se convirtió en una trampa mortal, donde apelotonados a cientos, los castellanos eran despedazados por sus adversarios. Muchos otros perecieron ahogados intentando vadear el río, que aquel día bajaba crecido. Enrique "el Bastardo" consiguió ponerse a salvo huyendo a galope tendido (dando pie a la expresión acuñada después  como "salir de najas").

Esquema de la batalla de Nájera

En la llanura todavía los hombres de Du Guesclin continuaban luchando. Cuando ya más de un tercio de ellos había caído, su comandante entregó su espada en señal de rendición. La batalla llegaba a su fin.

El Príncipe Eduardo de Inglaterra (centro izda) parlamentando con Pedro I (centro dcha) 

Pero la Historia tiende sus propios senderos...

Pedro había recuperado su trono y el Príncipe Eduardo y sus hombres cruzaron de nuevo los Pirineos, esta vez para regresar a casa. Los nobles partidarios de Don Enrique, capturados en combate (unos dos mil según algunas fuentes) fueron pagando sus rescates y recuperando su libertad. Aunque Pedro engrosó sus arcas, no cumplió sus compromisos con el Príncipe Negro y muchísimos mercenarios quedaron sin su paga. Malos tiempos se avecinaban. Castilla e Inglaterra rompían sus acuerdos de alianza. Pedro quedaba solo a su suerte. Su hermanastro, huido a Francia regresaba para plantarle cara de nuevo. Muchos de los nobles que combatieron a su lado ya liberados por sus rescates, como hemos dicho, volvieron a engrosar sus filas. Tras la batalla de Montiel (1369), Enrique sabrá agradecerles expléndidamente su lealtad.
Pedro consigue refugiarse en el Castillo de la Estrella, convencido por Du Guesclin para aceptar un trato beneficioso, abandona la seguridad del castillo. Pronto ya en la tienda de comandante francés, se dará cuenta de que todo era una triquiñuela. Finalmente, Pedro es asesinado por su hermanastro, el cual mandará poner la cabeza de quién había sido apodado "el Cruel" en lo alto de una pica y pasearla entre sus tropas.

Grabado del siglo XIX en el que se representa la muerte de Pedro a manos de su hermanastro

Para el Príncipe Negro, la aventura en tierras ibéricas, le supuso la ruina económica y política, arrepintiéndose hasta el último de sus días, según cuentan las crónicas, de su participación en la contienda.


Juguemos con la Historia

La batalla de Nájera es otra de nuestras recreaciones medievales para videojuegos. Diseñada para jugadores de T-zar es una de las más complejas de dirigir, elijas el bando que elijas, pues en un reflejo de la enorme cantidad de fuerzas enfrentadas en aquella batalla (las distintas fuentes consultadas todavía hoy no se ponen de acuerdo en torno a las mismas) te encontrarás con un auténtico problema al intentar poner algo de orden entre tus filas.

Otras entradas  de nuestro blog relacionadas:
- Estrategia militar en el medievo
- Los caballeros medievales
- Los caballeros tras la derrota

Además desde el buscador, podrás encontrar descripciones de batallas, asedios o escaramuzas como:
Las Navas de Tolosa, Grandson, Orewin Bridge, Kalka, Formigny, Legagno, Roncesvalles, Manzikert, Poitiers, Hastings, Sluys, Zaragoza...