Vida cotidiana en el medievo

En la Edad Media tan solo un diez por ciento de las gentes vivía en los villas o ciudades. Mientras que el noventa por ciento restante vivía en el campo. Generalmente eran labriegos que cultivaban las tierras de un señor feudal. Con suerte, poseían una pequeña parcela de terreno, una casa tosca y algunos animales... Todo su mundo alcanzaba poco más allá quizá, de unos cinco kilómetros cuadrados, y su vida se regía por las estaciones del año y su climatología. 

En la presente entrada vamos a dedicar algo de tiempo a tratar de acercarnos a conocer como era el quehacer cotidiano, estación tras estación, de aquella gente a la que le tocó vivir aquella oscura época.

Hoy, recién estrenada la primavera, nos ha parecido interesante comenzar con este fragmento de "Las faenas del labriego" dedicado a esta estación del año.

“Las faenas de  primavera, comenzaban en cuanto las lluvias habían ablandado la tierra lo bastante para empezar a ararla. Los labriegos sembraban sus parcelas, y las de su señor con avena, guisantes, alubias, cebada.... Además, en su huerto particular, cada familia plantaba puerros, remolachas, coles... 

En abril, cuando las vacas volvían a dar leche, la esposa estaba muy atareada haciendo mantequilla y quesos, y recogiendo los huevos que había que entregar al señor por Pascua.

Imagen de un breviario flamenco correspondiente al mes de Abril

Por Semana Santa, ya había terminado la siembra y entonces la vida trascurría relativamente tranquila durante unas semanas. Se acudía a la iglesia para asistir a las impresionantes ceremonias de Pascua.

Poco después, se celebraba otra festividad de origen pagano, el “Día de mayo” con animados bailes y cantos. Con Mayo venían muchos otros quehaceres. Los labriegos reparaban entonces su casa y el granero, componían las vallas, los setos y los desagües. Para proteger a su rebaños de una nueva generación de alimañas, se adentraban en los bosques por grupos, para buscar y capturar lobeznos con veneno, trampas, perros...”

El verano

“En todas partes las labores del campo aumentaban a medida que llegaba el calor. A principios de junio los leñadores de Francia o Alemania debían de cuidar sus viñedos. Los pastores ingleses, flamencos, lavaban los corderos y los esquilaban. Era el momento también de limpiar las malas hierbas. 

Imagen de un breviario flamenco correspondiente al mes de Junio 

El día de San Juan  marcaba el principio de los meses más fatigosos. En ciertas regiones, los muchachos recogían huesos y otros desperdicios y los quemaban y... correteaban por los campos con los tizones encendidos para ahuyentar a los dragones. Al día siguiente, comenzaba la cosecha del heno, el grano era llevado al molino. Las mujeres y los niños trabajaban junto a los hombres y guardaban la parte del amo antes que la propia. Si el heno quedaba recogido antes del primero de agosto no por ello les sobraba tiempo, pues las dos grandes cosechas de trigo y de centeno estaban ya en sazón para la siega. Los campesinos trabajaban todo el mes de agosto luchando contra la agotadora fatiga y el calor y hasta finales de septiembre no podían reunirse para la esperada gran cena familiar que celebraba la cosecha”.

Julio

Un sistema agrícola que se fue extendiendo en la Europa de la época consistía en dividir las tierras de cultivo en tres partes. En una de ellas se sembraba en otoño trigo o centeno, cebada o avena; al llegar la primavera siguiente, se sembraban legumbres en otra, guisantes, garbanzos, lentejas y judías. la tercera se dejaba en reposo. Al año siguiente, la primera parcela se sembraba en primavera, la tercera en otoño, y la segunda quedaba en reposo. Por este procedimiento las legumbres fijaban el nitrógeno en el terreno.

El otoño

El otoño era la estación destinada a almacenar provisiones y víveres para el invierno. El campesino guardaba las hortalizas de su pequeña huerta y usando de su derecho hacía acopio de leña en los bosques del castillo y recogía bellotas y fabucos para alimentar a sus cerdos.

Se batía el trigo con mayales de madera y se echaba al aire para aventar el grano y separarlo de la paja.

Después de comer, los hombres se reunían a “sentarse y a beber en el vestíbulo del castillo”.

Las inclemencias del tiempo mermaban la actividad de los hombres pero no de las mujeres. Estas cocinaban, tejían lienzos, confeccionaban trajes, y algunas iban a servir al señor y a los funcionarios del castillo.

El mes de la matacía era octubre en algunos países, noviembre en otros, y probablemente se sacrificaba un cerdo, que constituiría el plato principal del banquete y con la sangre se hacía un budín. En octubre además se pisaban las uvas y fermentaba el vino y se guardaba en bocoyes.

El invierno

Las inclemencias del tiempo mermaban la actividad de los hombres pero no de las mujeres. Estas cocinaban, tejían lienzos, confeccionaban trajes, y algunas iban a servir al señor y a los funcionarios del castillo. 

En noviembre los labriegos flamencos separaban la fibra de lino, con pesadas agramaderas y se hilaba para convertirla en lienzo.

Como el forraje siempre escaseaba, los labriegos llevaban al mercado todo el ganado que no podían mantener durante el invierno. El precio de una vaca representaba una importante suma. Un animal conservado en sal y racionado prudentemente en guisados podía mantener a una familia durante todo el invierno.

"Los doce días de Navidad con sus festividades, sus Oficios Divinos y sus festejos populares, colmaban el largo descanso labriego. Siguiendo la tradición el señor del castillo servía la gran comida navideña y todos los labriegos estaban invitados". 

Durante el mes de enero poca cosa podía hacerse fuera de la casa, pero al llegar febrero los labriegos abonaban los campos y preparaban sus arados para las labores de la cercana primavera”.

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